Horizon Europe: la mancanza di investimenti indebolisce le missioni di ricerca

Le cinque missioni di ricerca di alto profilo di Horizon Europe, istituite per affrontare grandi sfide in settori quali il cambiamento climatico, il cancro e l'inquinamento delle acque, non stanno funzionando come previsto.

Secondo il nuovo responsabile della ricerca UE, Marc Lemaître, per avere successo hanno bisogno di finanziamenti esterni.

Un'idea più chiara di quanto siano lontane le cinque missioni - e di come l'idea di una ricerca guidata dalle sfide sarà portata avanti nel prossimo programma quadro di ricerca dell'UE - si avrà in una revisione dei loro progressi fino ad oggi, che sarà pubblicata il 4 luglio.

Un'analisi di Horizon Europe, pubblicata dalla Commissione a maggio, mostra che l'Europa sta arretrando ulteriormente rispetto agli Stati Uniti in termini di performance innovativa, mentre la Cina è prossima a recuperare il ritardo.

La risposta dell'UE è arrivata con un nuovo pacchetto di 10 miliardi di euro di investimenti in tecnologie strategiche proposto dalla Commissione, in risposta ai massicci investimenti nelle tecnologie verdi negli Stati Uniti attraverso l'Inflation Reduction Act (IRA).  Dei 10 miliardi di euro, 2,6 miliardi saranno convogliati attraverso lo European Innovation Council per sostenere le start-up ad alta tecnologia. 

Il nuovo programma, la Piattaforma delle tecnologie strategiche per l'Europa (STEP), permetterà all'EIC di effettuare investimenti di grande entità nelle PMI in fase di crescita, un settore in cui l'Europa è molto debole rispetto agli Stati Uniti.  

Cambio di leadership: il momento di Lemaître

La nomina di Lemaître è arrivata in un momento molto delicato per la politica di ricerca e innovazione europea, con la valutazione del programma quadro Horizon 2020 prevista per la fine di quest'anno e la valutazione intermedia di Horizon Europe prevista per la fine del 2024. Inoltre, per la metà del 2025 si attende la proposta per il futuro programma quadro, il decimo dell'UE.

La situazione non è stata facilitata dalla partenza, il mese scorso, della Commissaria per la ricerca Mariya Gabriel, che è tornata alla politica nazionale bulgara, assumendo inizialmente il ruolo di ministro degli Esteri prima del previsto passaggio a primo ministro l'anno prossimo.  

Il portafoglio della Gabriel per la ricerca è stato affidato alla vicepresidente esecutiva dell'UE Margrethe Vestager, che ha poi dichiarato di essere in corsa per il posto di vertice della Banca europea per gli investimenti. La Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen avrebbe chiesto alla Vestager di dimettersi nel caso in cui venisse ufficialmente nominata per la posizione dal suo governo nazionale in Danimarca.