Adottato il programma di lavoro 2024 dello European Innovation Council di Horizon Europe

La Commissione europea ha adottato il 12 dicembre 2023 il programma di lavoro 2024 del Consiglio europeo per l'innovazione (EIC), che offrirà opportunità di finanziamento pari a 1.2 miliardi di euro a scienziati e innovatori per sviluppare tecnologie all'avanguardia e creare nuovi mercati.

La maggior parte è dedicata alle PMI e alle start-up per sviluppare e potenziare le innovazioni ad elevatissimo contenuto tecnologico in settori critici come l'intelligenza artificiale generativa, lo spazio, le materie prime critiche, i semiconduttori e le tecnologie quantistiche.

Inoltre, la Commissione rafforza l'EIC Fund, che riceverà un conferimento di capitale di 585 milioni di € per investire in imprese selezionate nell'ambito del programma, mobilitando quindi complessivamente oltre 2 miliardi di € in nuovi investimenti.

Novità del programma di lavoro 2024 EIC

Basandosi sul parere dell'EIC Board, il nuovo Work Programme introduce una serie di semplificazioni e di novità, tra cui:

• l'adozione delle lump sum per la maggior parte dei bandi EIC, che elimineranno gli obblighi di rendicontazione finanziaria per i beneficiari.
  Questa decisione si inserisce in un approccio più di larga scala della Commissione europea, avviato nel 2018, che intende aumentare il ricorso alle lump sum in Horizon Europe fino al 30% del totale, entro la fine del 2024, rispetto all'attuale 10-15%. Le lump sum vengono pagate ai beneficiari senza i documenti di report e tempistiche dettagliate su ciascuna voce di spesa e la loro adozione mira a ridurre le procedure burocratiche e gli errori nella rendicontazione delle spese UE sulla ricerca.
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• l'aggiornamento delle norme specifiche in materia di proprietà intellettuale per conferire poteri agli uffici per il trasferimento tecnologico, a seguito delle raccomandazioni dell'EIC Board;
   
• l'introduzione dei consensus meetings per le application nell'EIC Acceleratore, al fine di migliorare la solidità del processo di valutazione;
   
• la flessibilità per l'EIC Fund di aumentare o ritardare gli investimenti in imprese selezionate al fine di rispondere meglio alle loro esigenze e agli sviluppi del mercato;
   
• l'apertura dei finanziamenti EIC Transition per dare seguito ai risultati dei progetti collaborativi di Horizon, oltre ai risultati dei progetti del programma "Proof of Concept" ERC, dello strumento Pathfinder EIC e del Fondo europeo per la difesa.

Il supporto all'innovazione dell'EIC per il 2024

Sebbene la maggior parte dei finanziamenti EIC sia aperta a tutti i settori tecnologici (bottom up), 420 milioni di € sono destinati alle nuove tecnologie e alle PMI e alle start-up per affrontare le sfide che sostengono direttamente il Green Deal europeo, REPowerEU, la normativa sui chip, la futura normativa sull'intelligenza artificiale, la normativa sull'industria a zero emissioni nette e altre politiche dell'UE, tra cui la nuova agenda europea per l'innovazione. 

L'EIC è stato avviato a marzo 2021 con un budget totale di oltre 10 miliardi di euro per il periodo 2021-2027. L'EIC mira a identificare e sostenere le tecnologie rivoluzionarie e le innovazioni game-changing con il potenziale per scalare a livello internazionale e diventare leader di mercato. Sostiene tutte le fasi dell'innovazione, dalla R&S alla base delle tecnologie rivoluzionarie, alla validazione e alla dimostrazione delle tecnologie e delle innovazioni dirompenti in grado di soddisfare le esigenze del mondo reale, allo sviluppo e allo scaling up delle start-up e delle piccole e medie imprese (PMI).

Questo documento rappresenta il programma di lavoro annuale dello European Innovation Council e contiene le informazioni aggiornate (topics, date e budget) relative ai bandi 2024. 

Il sostegno finanziario è fornito attraverso tre strumenti principali:

Pathfinder, del valore di 256 milioni di €, destinato a gruppi di ricerca multidisciplinari per ricerche futuristiche con potenzialità tecnologiche rivoluzionarie (sovvenzioni fino a 4 milioni di €). La maggior parte dei finanziamenti (136 milioni di €) viene assegnata attraverso bandi aperti (EIC Pathfinder Open) senza priorità tematiche predefinite, mentre 120 milioni di € vengono stanziati per affrontare quattro sfide (EIC Pathfinder Challenges):

• Solar-to-X devices for the decentralized prosumption of renewable fuels, chemicals and materials as climate change mitigation pathway
• Towards cement and concrete as a carbon sink 
• Nature inspired alternatives for food packaging and films for agriculture
• Nanoelectronics for energy-efficient smart edge devices
• Strengthening the sustainability and resilience of EU space infrastructure

Il bando Pathfinder Open sarà aperto fino al 7 marzo 2024 mentre i bandi EIC Patfinder Challenges fino al 16 ottobre 2024.

Transition, del valore di 94 milioni di €, che mira a trasformare i risultati della ricerca in opportunità di innovazione ed è incentrato sui risultati ottenuti dai progetti Pathfinder e Proof of Concept ERC e aprirà per la prima volta ai risultati dei progetti collaborativi di Horizon nell'ambito del pilastro 2. L'obiettivo è perfezionare le tecnologie e sviluppare un interesse commerciale per applicazioni specifiche (sovvenzioni fino a 2.5 milioni di €) in qualunque campo della scienza e tecnologia (EIC Transition Open).

Sarà possibile applicare entro il 18 settembre 2024.

Accelerator, del valore di 675 milioni di €, rivolto a start-up e PMI per sviluppare e ampliare le innovazioni ad alto impatto in grado di creare nuovi mercati o rivoluzionare quelli esistenti (sovvenzioni inferiori a 2,5 milioni di €; investimenti azionari da 0,5 a 15 milioni di €). 375 milioni di € sono destinati all'EIC Accelerator Open, per progetti in qualunque ambito tecnologico, mentre è di 300 milioni di € il budget per le EIC Accelerator Challenges:

• Human Centric Generative AI made in Europe
• Enabling virtual worlds and augmented interaction in high-impact applications to support the realisation of Industry 5.0
• Enabling the smart edge and quantum technology components
• Food from precision fermentation and algae
• Monoclonal antibody-based therapeutics for new variants of emerging viruses
• Renewable energy sources and their whole value chain including materials development and recycling of components

Il processo di selezione di EIC Accelerator comprende 3 fasi. Ogni fase superata con successo dà accesso alla fase successiva:

• Scrittura di una proposta breve
• Presentazione di una proposta completa
• Intervista con la Giuria EIC

E' possibile presentare in qualunque momento le short proposal mentre sono previste due cut-off dates per presentare le full applications: 13 marzo 2024 e 3 ottobre 2024. 

Tutti i progetti e le imprese che saranno finanziate dall'EIC avranno anche accesso ad una serie di servizi di accelerazione aziendale EIC (EIC Business Acceleration Services) che permetteranno loro di entrare in contatto con nuove competenze, aziende, investitori e altri attori dell'ecosistema. 

L’EIC Fund

Per il prossimo anno, 405 milioni di euro sono destinati a investimenti che saranno gestiti dall'EIC Fund, che riceverà altri 180 milioni di € a seguito di investimenti in imprese selezionate nell'ambito dei precedenti bandi EIC Accelerator.

La Commissione europea ha così completato la ristrutturazione dell'EIC Fund trasferendo le sue azioni alla Banca europea per gli investimenti, pur continuando a orientare la politica di investimento del Fondo. Ciò garantirà dunque all'EIC Fund una maggiore flessibilità nella gestione del portafoglio di investimenti, che comprende già oltre 500 start-up e imprese a forte crescita tra le più promettenti in Europa.

L’EIC Fund è un Fondo di investimento istituito nel 2021 e finanziato dallo European Innovation Council (EIC), costituito come fondo di capitale di diritto privato con la Commissione Europea come azionista. 

Il Fondo mira a sostenere le innovazioni deep tech in Europa e colmare il gap di finanziamento per le startup europee, che hanno grande potenziale di scaling up ma che comportano un rischio elevato per gli investitori privati ​​e pubblici. 

Leggi di più per capire meglio cos'è e come funziona l'EIC Fund!

European Innovation Council online Info Day - Work Programme 2024

Avrà luogo il 15 gennaio 2024 la sessione informativa sul Programma di lavoro 2024 dello European Innovation Council (EIC). 

Il webinar ha l'obiettivo di presentare le opportunità di finanziamento per imprese e ricercatori innovativi e offrire una panoramica dei successi raggiunti nei bandi precedenti. 

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Si terrà invece il 16 gennaio 2024 l'evento “European Innovation Council Accelerator Challenges – Work Programme 2024" online Info Day, per presentare le nuove sfide dello European Innovation Council Accelerator.

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